Nowe procesory w segmencie high-end

Tegoroczna konferencja International Solid State Circuits Conference przyniosła m.in. prezentację nowego produktu IBM POWER7 (patrz news), Intela Itanium 93xx "Tukwila" (patrz news) oraz wstępne specyfikacje SUN UltraSPARC T3 "Niagara3" (patrz artykuł). Polecam następujące artykuły: Power7 vs. Niagara3 oraz Power7 vs. Tukwila, a także dyskusję na forum tutaj.
Jak donosi IDC tutaj maszyny oparte o procesory o architekturach alternatywnych do x86 (AMD Opteron, Intel Xeon), a więc RISC, EPIC i "nie x86" CISC w drugim kwartale 2009 stanowiły wartościowo około 48% wartości rynku serwerów. Zazwyczaj były to duże i drogie instalacje, a więc reprezentują one stosunkowo niewielki udział ilosciowy. Tym niemniej skłoniło mnie to wykonania porównania kros-architekturalnego wybranych modeli procesorów w oparciu o ogólną wydajność stało i zmienno-przecinkową:

Procesor	GHz	CPU	rdzeni	wątków	SPEC2006 int_rate	SPEC2006 fp_rate	INT na CPU	FP na CPU	INT na rdzeń	FP na rdzeń	INT na wątek	FP na wątek
IBM POWER7	3,55	4	32	128	1010	825	252,5	206,3	31,6	25,8	7,9	6,4
Intel Xeon X5570	2,93	2	8	16	241	197	120,5	98,5	30,1	24,6	15,1	12,3
AMD Opteron 8439 SE	2,80	4	24	24	420	287	105,0	71,8	17,5	12,0	17,5	12,0
SUN UltraSPARC T2	1,60	4	32	256	360	270	90,0	67,5	11,3	8,4	1,4	1,1
IBM POWER6	5,00	8	16	32	542	544	67,8	68,0	33,9	34,0	16,9	17,0
Intel Itanium 9340 *	1,60	16	64	128	813	813	50,8	50,8	12,7	12,7	6,4	6,4
Intel Itanium 9150M	1,60	16	32	64	407	406	25,4	25,4	12,7	12,7	6,4	6,3

* - Uwaga! Wyniki Itanium 93xx przybliżyłem, zakładając, że średnio wydajność jednego rdzenia pozostanie bez zmian w stosunku do Itanium 9150M.
[wiersze posortowane są malejąco po średniej wydajności SPEC2006_int_rate na procesor]
Jak widzimy IBM postawił w POWER7 na możliwość przetwarzania jak największej liczby wątków przy minimalnych ustępstwach w zakresie średniej wydajności per rdzeń w stosunku do POWER6. Zaskoczyło mnie to, jak dobrze plasują się procesory x86 w tym zestawieniu - Intel Xeon i AMD Opteron. Natomiast szczególne miejsce zajmuje SUN UltraSPARC T2 (Niagara2), która jest maszynką do masowego przetwarzania łatwych obliczeniowo wątków, a nadchodząca Niagara3 również zapowiada takie podejście. Warto przypomnieć, że rozwiązania RISC (POWER, UltraSPARC) oraz EPIC (Itanium) są stosowane w platformach zamkniętych i zazwyczaj pracują pod kontrolą UNIX/mainframe/Linux (z wyjątkiem MS Windows Server dla Itanium).

Takie ujęcie tabelaryczne jest ogromnym uproszczeniem i nie oddaje złożonych aspetków przepustowości, rozszerzonych zestawów instrukcji, czy funkcjonalności platform. Jednak ustawia w miarę obiektywnie postrzeganie tych rodzin procesorów w ujęciu ogólnej wydajności. Uważam, że do czasu pojawienia się Intel Nahalem-EX "Beckton", rynek powyżej ogólnego zastosowania 48 wątków dla jednej maszyny pozostaje domeną procesorów RISC/EPIC.
Należy jednak pamiętać, że zastosowania specjalistyczne, jak przetwarzanie strumieniowe, czy HPC często polegają na specyficznych rozwiązaniach platform i w tych domenach rozwiązania się z pewnością pozostaną najlepszym rozwiązaniem.